Bagaimana sejarah pemadam kebakaran di dunia? Pasukan pemadam kebakaran layak disebut sebagai pahlawan atas bhakti mereka dalam melayani masyarakat.
Pemadam kebakaran sekarang memiliki tugas yang luas bukan sebatas memadamkan api. Petugas pemadam kebakaran juga sering muncul di berbagai penanggulangan bencana lainnya.
Lantas seperti apa sejarah dari pemadam kebakaran di dunia dan bagaimana perkembangannya dari masa ke masa?
Pemadam Kebakaran Lahir di Zaman Romawi
Sejarah dari pemadam kebakaran sudah ada sejak zaman Romawi kuno. Sekitar abad pertama sebelum masehi, petugas pemadam kebakaran dibentuk.
Tahun 115-53 SM, seorang jenderal sekaligus politisi Romawi yaitu Marcus Licinius Crassus membentuk satuan khusus yang merupakan organisasi pemadam kebakaran pertama di dunia.
Satuan khusus ini terdiri dari petugas damkar yang berjumlah sekitar 500 orang. Petugas damkar tersebut akan diterjunkan ketika terjadi kebakaran tetapi saat sampai di lokasi tidak langsung memadamkan kebakaran.
Crassuss menawarkan dulu biaya pemadam kebakaran kepada pemilik tempat. Jika pemilik tempat tersebut menolak untuk membayar Crassus, maka tempat apapun itu akan dibiarkan terbakar hingga habis.
Kemudian, pada tahun 60 Masehi terjadi kebakaran besar yang membuat Kaisar Nero membentuk pasukan khusus pemadam kebakaran dengan nama Vigiles.
Petugas pemadam kebakaran yang bergabung di Vigiles ini terdiri dari budak-budak yang sudah dilatih. Tugas pasukan khusus ini melakukan patroli di malam hari dan menjaga ketertiban kota.
Vigiles terdiri dari beberapa divisi dengan tugasnya masing-masing. Berikut pembagian tugas di pasukan pemadam kebakaran Vigiles.
- Pasukan Uncinarius : petugas damkar yang membawa kait besar untuk membongkar bagian atap dari bangunan atau rumah yang terbakar.
- Pasukan Aquarius : petugas damkar yang memasok ari ke pompa pemadam dan mengatur rantai ember
- Siphonarius : petugas damkar yang mengoperasikan pompa air untuk memadamkan api
- Kaisar : petugas damkar yang menjadi kepala kegiatan pemadaman
Petugas damkar Vigiles ditugaskan di beberapa distrik dan akan dibayar dengan uang pajak.
Perusahaan Asuransi Kebakaran Muncul
Kebakaran besar terjadi di Inggris pada tahun 1666 yang berlangsung selama 5 hari, mulai 2 September hingga 6 September. Akibat dari kebakaran tersebut puluhan gereja terbakar dan belasan ribu rumah hangus.
Selain itu, korban jiwa dari kebakaran ini juga tidak terhitung karena banyak mayat yang terpanggang habis dan tidak bisa diidentifikasi. Tragedi kebakaran ini berasal dari sebuah toko roti di Jalan Pudding Lande, Londong.
Kebakaran di toko milik Thomas Farynor ini dengan cepat menyebar akibat angin kencang. Api menyambar gudang minyak dan lemak yang menyebabkan api semakin membesar. Kobaran api yang dahsyat ini bahkan menghancurkan sebagian dari jembatan London.
Pasca tragedi kebakaran di London, pada 1667 Nicholas Barbob mendirikan The Fire Office sebagai perusahaan asuransi kebakaran pertama di dunia. Ketika terjadi kebakaran, maka proses pemadaman akan dilakukan oleh perusahaan asuransi kebakaran terkait.
Melalui sistem ini, penanganan kebakaran di London menjadi lebih baik. Namun, di sisi lain, kebakaran bisa dibiarkan karena hanya menunggu perusahaan pemadam yang bersangkutan datang.
Ditambah lagi dengan persaingan damkar swasta. Hal seperti ini tidak hanya terjadi di London, tetapi juga di Amerika.
Pemadam Kebakaran Pertama yang Terorganisir
Pada 1824, pemadam kebakaran yang terorganisir lahir di Kota Edinburgh, Skotlandia. Pasukan pemadam kebakaran ini diketahui oleh seorang yang bernama James Braidwood.
Barulah pada tahun 1833 London mengikuti jejak Skotlandia dengan mendirikan organisasi pemadam kebakaran. Organisasi ini dikenal dengan sebutan The London Fire Engine Establishment.
Posisi ketua dari damkar London ternyata juga dipegang oleh James Braidwood. Braidwood menjadi ketua pemadam kebakaran dan bertugas hingga tahun 1861.
Pada tahun tersebut James Braidwood meninggal saat menjalankan tugasnya untuk memadamkan api di Tooley Street, London.
Hari Pemadam Kebakaran Internasional
Setiap tanggal 4 Mei diperingati sebagai Hari Pemadam Kebakaran Internasional. Disebut juga sebagai Hari Santo Florian yang diambil dari nama seorang petugas damkar pertama Romawi yang telah menyelamatkan banyak nyawa dari insiden kebakaran.
Hari Pemadam Kebakaran Internasional atau International Firefighter’s Day bermula pada 1999 setelah 5 petugas pemadam kebakaran meninggal saat menjalankan tugas memadamkan kebakaran hutan di Australia.
Peristiwa ini terjadi pada 2 Desember 1998 di Linton Community, Australia yang dikenal sebagai tragedi Linton Bushfire. Linton sendiri merupakan salah satu daerah yang padat penduduk di negara bagian Victoria, Australia.
Kala itu sedang terjadi kebakaran semak kering atau hutan dan petugas kebakaran diterjunkan untuk memadamkan api secara besar-besaran. Petugas kebakaran di sana saling menyerukan untuk membantu dan 5 petugas pun meluncur ke lokasi kebakaran.
5 orang petugas yang dikirim adalah Matthew Armstrong, Stuart Davidson, Jason Thomas, Garry Vredeveltdt, dan Chris Evans. Mereka meluncur dalam satu truk tanpa mengetahui sebuah tragedi mengincar mereka.
Pasukan heroik ini pun meluncur dan tiba di zona panas. Namun hal tak terduga terjadi saat angin tiba-tiba berubah arah. Api melahap truk pemadam kebakaran dan menewaskan 5 anggota tersebut.
Peristiwa tragis yang terjadi di Australia ini tentu menjadi catatan kelam. Sebagai cara untuk mengenang para petugas pemadam kebakaran yang harus kehilangan nyawa saat bertugas, 4 Mei ditetapkan sebagai Hari Pemadam Kebakaran Internasional.
Misi Hari Pemadam Kebakaran Internasional
Organisasi pemadam kebakaran Amerika (NFFF) bergabung dalam perayaan petugas pemadam internasional.
Misi yang dimiliki dari hari pemadam kebakaran ini yaitu untuk menghormati dan mengenai para petugas pemadam kebakaran di Amerika dan negara-negara lain yang gugur saat bertugas.
Selain itu melalui peringatan ini juga organisasi pemadam kebakaran membantu keluarga dari petugas damkar yang cedera atau meninggal untuk kembali menyambung dan membangun hidup.
Seperti yang diketahui, beberapa petugas damkar merupakan tulang punggung keluarga. Perayaan Hari Pemadam Kebakaran Internasional pada tahun sebelumnya bahkan diikuti oleh hampir 500 keluarga.
Mereka turut bergabung untuk memberikan dukungan kepada petugas pemadam kebakaran dan melakukan Shine Your Light for Firers.
Dinas pemadam kebakaran di Inggris, Kanada dan Amerika tentunya juga bergabung dalam gerakan ini. Dengan partisipasi dari semua orang, hari Pemadam Kebakaran Internasional pun dirayakan setiap tahun.
Lalu bagaimana cara merayakan International Firefighters’Day ini? Hari pemadam kebakaran memang tidak termasuk tanggal merah dalam kalender tetapi semua orang tetap bisa berpartisipasi untuk merayakannya.
Salah satu caranya adalah dengan melakukan “Sound Off” yang pertama kali dilakukan pada 2002. Perayaan ini dilakukan untuk merenungkan pengorbanan dan dedikasi para petugas pemadam kebakaran. Bisa juga dengan memberikan donasi ke badan amal yang menangani pemadam kebakaran.
Kesimpulan
Pemadam kebakaran lahir sejak zaman romawi kuno. Kemudian berkembang dan lebih terorganisir di wilayah Skotlandia, disusul oleh Kota London. Kini pemadam kebakaran sudah dimiliki oleh hampir semua negara.
Peran dan jasa pemadam kebakaran dalam menangani bencana kebakaran dan bencana lainnya perlu untuk di apresiasi. Cek juga Sejarah Pemadam Kebakaran Di Indonesia.
Peringatan 4 Mei sebagai Hari Pemadam Kebakaran Internasional menjadi salah satu cara untuk mengenang dan menghormati pengabdian para petugas tangguh pelawan si jago merah.
Sekian pembahasan dari Makin Tahu mengenai sejarah pemadam kebakaran di dunia dan perkembangannya sekarang ini. Semoga penjelasan diatas dapat menambah wawasan Anda.